Ethereum (rede): uma plataforma para tokens e aplicativos
Visão geral
O Ethereum é a cripto-rede na qual se firmaram os «programas inteligentes». Um contrato inteligente é um programa escrito diretamente na blockchain que executa por si mesmo uma regra estabelecida, sem intermediário (mais no artigo contrato inteligente). Dito de forma simples, o Ethereum funciona como uma plataforma: sobre ela se emitem tokens, stablecoins e NFTs e se constroem aplicativos dentro da rede. Foi lançada em 2015 por Vitalik Buterin e uma equipe1. A moeda nativa da rede é o ETH, o perfil dele está no artigo Ethereum (ETH).
Como funciona a rede Ethereum
A rede é protegida por meio de moedas em garantia, um método chamado Proof of Stake («prova de participação»): os participantes congelam suas moedas como garantia de um trabalho honesto, em vez de gastar eletricidade em cálculos. O Ethereum passou para ele em 2022, um evento conhecido como The Merge2. Quem sustenta a rede exatamente está explicado no artigo mineradores e validadores. A própria ideia de uma rede com contratos programáveis foi descrita no documento técnico (whitepaper) do Ethereum3.
Os programas para o Ethereum são escritos numa linguagem especial, quase sempre Solidity (há outras, por exemplo Vyper). Um contrato inteligente pronto é executado pela rede num «computador virtual» comum chamado EVM (Ethereum Virtual Machine), igual para todos. Por isso no Ethereum se criam aplicativos de todo tipo: exchanges descentralizadas e serviços de empréstimo (agrupados sob DeFi, ou seja, finanças sem um banco como intermediário), comunidades governadas por votação comum (chamadas DAO), marketplaces e coleções de NFT, jogos e muito mais.
Por cada transferência ou ação na rede você paga uma pequena taxa, chamada de «gas» (ver o que é o gas). Os tokens no Ethereum são emitidos no formato comum ERC-20, para que as carteiras e as corretoras trabalhem com eles da mesma maneira (ver o que é um token). Os números que mudam, quantos validadores há agora, quais taxas e volumes, podem ser consultados em onde consultar: um explorador da rede Ethereum.
O Ethereum é a própria rede-plataforma, enquanto o ETH é a sua moeda, com a qual se paga pelas operações («gas») e que se deposita em garantia. Quando alguém diz «comprei Ethereum» normalmente se refere à moeda ETH (o perfil dele está no artigo Ethereum (ETH)).
Nesta rede foram emitidos muitos ativos conhecidos: as stablecoins USDT e USDC, tokens como UNI e LINK, o bitcoin «embrulhado» WBTC, a coleção de NFT CryptoPunks e os nomes ENS (nome .eth). Todos vivem numa mesma rede e pagam o seu «gas».