Что такое консенсус в блокчейне?
Простыми словами
Консенсус — это правила, по которым участники сети договариваются, какую запись считать верной и какой блок добавить следующим. Копия журнала-блокчейна есть сразу у многих участников, а начальника, который решал бы за всех, здесь нет. Поэтому нужен честный порядок, по которому участники приходят к общему согласию без доверенного центра. Такой порядок и называют механизмом консенсуса.
Представьте большую компанию без начальника, которой надо решить, что записать в общий протокол. Нужен честный способ прийти к согласию, такой, чтобы его было очень трудно продавить в одиночку. Механизм консенсуса и есть такой способ, только для сети компьютеров.
Зачем это вам? От механизма консенсуса зависит, насколько сеть безопасна, насколько быстро проходят переводы и сколько электричества она тратит. От него же зависит, почему одни монеты майнят, а другие стейкают. Майнить — значит получать право на новый блок работой компьютера. Стейкать — значит вносить залог из своих монет. Подробно оба способа разобраны в статье майнеры и валидаторы.
Глубже
Два самых известных способа
Первый способ называют Proof of Work, или доказательством работы. Участников в нём зовут майнерами. Они соревнуются, кто первым решит трудную вычислительную задачу. Кто справился первым, тот добавляет новый блок и получает за это награду в монетах. Способ надёжный, но тратит много электричества. Так работает сеть Bitcoin.
Второй способ называют Proof of Stake, или доказательством доли. Вместо вычислений участник, которого зовут валидатором, замораживает в сети залог из своих монет и по правилам сети время от времени предлагает новый блок. Если он попробует смошенничать, часть его залога сгорает по правилам сети. Такое наказание называют слэшингом. Энергии этому способу нужно, как правило, заметно меньше. Сеть Ethereum перешла с доказательства работы на доказательство доли 15 сентября 2022 года, это событие называют The Merge, и энергопотребление сети упало примерно на 99,95%1.
Помимо Proof of Work и Proof of Stake
Это не единственные варианты, и знать об этом важно, потому что новичку часто внушают, будто бывает только майнинг или стейкинг. Например, сеть XRP Ledger не использует ни то, ни другое. В ней переводы согласуют доверенные серверы-валидаторы. Каждый из них ориентируется на свой список серверов, которым доверяет; такой список называют Unique Node List. За несколько раундов сверки они приходят к общему решению, без соревнования и без залога2. Есть и другие механизмы, но задача у всех одна — договориться о единой истории записей без единого центра.
Почему консенсус влияет на вас
От механизма консенсуса зависят скорость переводов, размер комиссий, расход электричества и то, каким именно образом монета защищена от подделки. Это одна из первых вещей, на которые стоит смотреть в описании любой сети.