O que é um token em cripto?
Em palavras simples
Um token é um criptoativo que não tem rede própria. Ele é emitido sobre a blockchain de outro e costuma funcionar por meio de um pequeno programa dentro dessa rede, chamado de contrato inteligente, de que trata o artigo contrato inteligente. Em algumas redes os tokens são emitidos com os recursos próprios da rede, sem um programa à parte. É nisso que um token se diferencia de uma moeda da rede, como Bitcoin ou Ethereum, que tem a sua própria cadeia.
Imagine assim: uma rede blockchain é um ônibus com motorista, e um token é um passageiro. Você paga a passagem pelas regras do ônibus em que embarca, já que cada rede tem a sua própria moeda para pagar e as suas próprias regras. O ônibus anda mesmo sem passageiros: a rede funciona perfeitamente por si só. O passageiro, por sua vez, não chega a lugar nenhum sem o ônibus e o motorista: um token não tem rede própria e depende inteiramente daquela em que foi emitido.
Para que serve a você? A maioria dos criptoativos novos é justamente token. Ao entender a diferença, você vê de imediato de qual rede um token depende e, por exemplo, em qual moeda paga a taxa para movê-lo. Dessa taxa trata o artigo o que é o gas.
Mais a fundo
Um token funciona na rede de outro e segundo os padrões dela
Os tokens são emitidos segundo os padrões comuns da rede em que funcionam. No Ethereum esse padrão é ERC-20, no Tron é TRC-20, na BNB Chain é BEP-20, na Solana é SPL. Um padrão aqui é um formato comum graças ao qual as carteiras e as exchanges sabem trabalhar com o token da mesma maneira.
A consequência prática é simples: para enviar um token normalmente é preciso a moeda da rede dele para a taxa, o que o artigo como enviar criptomoedas explica. O próprio token também depende da sua rede: as falhas e as regras dela também o afetam.
Os tokens são muito diferentes, mas são uma só classe
Sob a palavra token escondem-se coisas bem diferentes. Uns dão direito a voto num projeto. Outros abrem acesso a um serviço. Outros embrulham outra moeda para que ela possa circular por uma rede alheia, por exemplo o Bitcoin embrulhado. Outros são mem-tokens sem nenhuma utilidade prometida. Tudo isso é uma só classe com propriedades diferentes, e não entidades separadas. Uma stablecoin, aliás, também costuma ser um token. Funciona numa ou várias redes e mantém um preço estável, e dela trata o artigo o que é uma stablecoin.
Um token por si só não garante nada
A facilidade de emissão tem o seu reverso. Criar um token quase qualquer um consegue, e o simples fato de um token existir não promete nem utilidade nem valor. Repare no que o token responde e quem está por trás, e não num nome bonito. Isso está diretamente ligado a como reconhecer as cascas vazias e o golpe, o que o artigo phishing e golpes explica.