¿Qué es un token en cripto?
En palabras sencillas
Un token es un criptoactivo que no tiene red propia. Se emite sobre la blockchain de otro y suele funcionar mediante un pequeño programa dentro de esa red, al que se le llama contrato inteligente, del que trata el artículo contrato inteligente. En algunas redes los tokens se emiten con los recursos propios de la red, sin un programa aparte. En eso un token se diferencia de una moneda de la red, como Bitcoin o Ethereum, que sí tiene su propia cadena.
Imagínatelo así: una red blockchain es un autobús con conductor, y un token es un pasajero. Pagas el billete según las reglas del autobús en el que te subes, ya que cada red tiene su propia moneda para pagar y sus propias normas. El autobús circula aunque no lleve pasajeros: la red funciona perfectamente por sí sola. El pasajero, en cambio, no llega a ningún lado sin el autobús y su conductor: un token no tiene red propia y depende por completo de aquella en la que se emitió.
¿Para qué te sirve? La mayoría de los criptoactivos nuevos son precisamente tokens. Al entender la diferencia, ves de inmediato de qué red depende un token y, por ejemplo, en qué moneda pagas la comisión por moverlo. De esa comisión trata el artículo qué es el gas.
Más a fondo
Un token funciona en la red de otro y según sus estándares
Los tokens se emiten según los estándares comunes de la red en la que funcionan. En Ethereum ese estándar es ERC-20, en Tron es TRC-20, en BNB Chain es BEP-20, en Solana es SPL. Un estándar aquí es un formato común gracias al cual las carteras y los exchanges saben trabajar con el token de la misma manera.
La consecuencia práctica es simple: para enviar un token normalmente hace falta la moneda de su red para la comisión, algo que explica el artículo cómo enviar criptomonedas. El token mismo también depende de su red: sus fallos y sus reglas también le afectan.
Los tokens son muy distintos, pero son una sola clase
Bajo la palabra token se esconden cosas muy distintas. Unos dan derecho a voto en un proyecto. Otros abren acceso a un servicio. Otros envuelven otra moneda para que pueda circular por una red ajena, por ejemplo el Bitcoin envuelto. Otros son mem-tokens sin ninguna utilidad prometida. Todo esto es una sola clase con propiedades distintas, y no entidades separadas. Una stablecoin, por cierto, también suele ser un token. Funciona en una o varias redes y mantiene un precio estable, y de ella trata el artículo qué es una stablecoin.
Un token por sí solo no garantiza nada
La facilidad de emisión tiene su reverso. Crear un token puede hacerlo casi cualquiera, y el mero hecho de que un token exista no promete ni utilidad ni valor. Fíjate en de qué responde el token y quién está detrás, y no en un nombre bonito. Esto está directamente ligado a cómo reconocer las cáscaras vacías y el engaño, algo que explica el artículo phishing y estafas.