¿Qué es un NFT?

Los NFT en palabras sencillas

La criptomoneda común es fungible, o sea, sus unidades son intercambiables. Tu bitcoin no se diferencia en nada del de otra persona, como dos billetes iguales, y da lo mismo cuál de ellos te devuelvan. Un NFT funciona de otra manera, y su nombre lo dice tal cual: token no fungible NFT (non-fungible token, token no fungible).

La diferencia se entiende fácil con las entradas al teatro. Dos entradas para la misma función se ven iguales, pero en una está impreso el asiento 7 de la quinta fila y en la otra el asiento 8, y eso ya las vuelve entradas distintas. Un NFT se parece a una entrada así, con número de asiento, solo que está registrado en una blockchain.

Los registros de los NFT los lleva un programa dentro de la blockchain, llamado contrato inteligente. Cada NFT lleva un número propio, y el programa recuerda quién tiene cuál. En qué se diferencia un token de la moneda de la red lo explica el artículo qué es un token. Muchos NFT se emitieron en la red Ethereum, aunque también hay NFT en otras redes.

Qué recibes cuando compras un NFT

Lo que te da la compra de un NFT:

• un token asignado a tu dirección, que solo puede manejar quien tiene la clave de esa dirección, es decir, el código secreto con el que la billetera aprueba las transferencias;
• la posibilidad de vender o regalar el token, transfiriéndolo a otra dirección;
• derechos sobre la imagen, pero solo los que otorga por separado la licencia del proyecto.

Lo que comprarlo no te da por sí solo:

• el único ejemplar de la imagen, porque cualquiera puede guardar el archivo;
• los derechos de autor sobre la imagen¹ ⚖️;
• la garantía de que el archivo se abrirá siempre;
• la garantía de un precio o de una ganancia.

Los dueños de CryptoPunks, por ejemplo, recibieron una licencia comercial sobre las imágenes de sus punks por separado, cinco años después del lanzamiento de la colección². Por eso, antes de usar esa imagen en un negocio, lee las condiciones en el sitio del proyecto.

Dónde se guarda en realidad la imagen de un NFT

En el NFT normalmente solo está escrito un enlace a su descripción, y es en la descripción donde figura la dirección de la imagen³.

Es como el comprobante de un guardaequipajes. El comprobante es tuyo y muestra que el objeto está a tu nombre, pero el objeto lo tiene el guardaequipajes. Si el guardaequipajes cierra o cambia el objeto por otro, el comprobante sigue igual.

A veces el enlace del token se puede cambiar incluso después de la compra³. En octubre de 2021, el fundador de la app de mensajería Signal emitió un NFT cuya imagen se convertía en un emoji al llegar a la billetera de su dueño⁴.

El archivo de la imagen puede estar en tres lugares: en el servidor del proyecto, en una red de almacenamiento, donde muchas computadoras guardan el archivo a la vez, o directamente en la blockchain. En la red de almacenamiento IPFS, un archivo está disponible mientras al menos una computadora de la red lo guarde⁵, y la red Arweave está pensada para el archivado permanente⁶.

Dónde está la imagen suele indicarse en la página del NFT en la plataforma. Si ahí no figura, pregúntale al proyecto. Las imágenes de CryptoPunks, por ejemplo, están escritas directamente en la blockchain de Ethereum desde 2021⁷.

¿Qué pasa con un NFT si cierra el sitio donde está la imagen?

El NFT en sí no desaparece porque cierre el sitio, ya que el registro de que el token es tuyo está en la blockchain. La imagen puede dejar de abrirse si el archivo estaba solo en el servidor de ese sitio. Cuando en 2026 cerraba la plataforma Nifty Gateway, prometió trasladar la mayor parte de los archivos a la red Arweave y les dio a los dueños 90 días para retirar sus NFT a sus propias billeteras⁸. Si la plataforma donde están tus NFT anunció que va a cerrar, pásalos a tu billetera antes de la fecha límite y guarda copias de los archivos por tu cuenta. No les pagues a «servicios de recuperación» que prometen devolverte la imagen o el token. Sobre ese engaño trata el artículo phishing y estafas.

Riesgos de los NFT y cómo no comprar una falsificación

• Las falsificaciones y copias aparecen porque cualquiera puede copiar una imagen y emitir su propia «colección» con el mismo nombre. En enero de 2022, la plataforma OpenSea informó que más del 80% de los NFT creados con su herramienta gratuita resultaron ser plagio, falsificaciones o spam⁹. Lo único que distingue a la colección verdadera es la dirección de su contrato inteligente, es decir, el número del programa en la red.
• El precio de un NFT puede caer casi a cero, y vender rápido algo único suele costar más que vender criptomoneda común.
• Si pierdes la clave y la frase semilla (las palabras que permiten a la billetera recuperar las claves), pierdes también el NFT (qué es una clave privada).
• Un enlace a un «NFT gratis» o a un «reparto» en mensajes privados puede llevar a un sitio que te pide firmar un permiso en la billetera y luego se lleva todo lo que hay en ella. Qué revisar antes de firmar lo explica el artículo seguridad al conectar la billetera.

Para qué se usan los NFT

Los NFT tienen mala fama por las imágenes por las que se pagaron grandes sumas, y parte de las plataformas de NFT ya cerró. El formato en sí, en cambio, se usa donde hace falta mostrar abiertamente a quién pertenece algo único. En las colecciones el valor es convenido, como el de los sellos, y se sostiene en la historia, la rareza y la demanda. En los NFT prácticos el valor está en lo que hacen. Un nombre como alice.eth en el sistema ENS, por ejemplo, también es un NFT, y lleva a la dirección de tu billetera¹⁰.

Tipos de NFT según su uso

Más detalles sobre el estándar ERC-721 y el enlace a la imagen

En la red Ethereum hay un estándar común para los NFT, el ERC-721, según el cual cada token tiene su propio número y sus propias características³. En la red XRP Ledger, los NFT vienen integrados en la propia red¹¹.

La dirección exacta de la imagen figura en la descripción del token.

Un enlace del tipo ipfs://… lleva a la red IPFS, y una dirección común https://… lleva a un servidor.

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