Что такое криптовалюта?
Простыми словами
Криптовалюта — это цифровой актив, который существует только в электронном виде. Хранится он не в банке, а в общей сети компьютеров. Криптовалюту часто используют как деньги, хотя это не государственная валюта и не везде она признана законным платёжным средством. Никакой отдельный банк или человек ею не управляет. Записи о том, у кого сколько монет, ведёт сразу вся сеть.
Сравните с обычными деньгами на карте. Деньги на карте — это запись в базе вашего банка, и главный тут банк. Криптовалюта же — запись в общей тетради, копия которой есть у тысяч участников. Подделать такую запись в одиночку не выйдет, потому что у всех участников она должна сойтись.
Первой криптовалютой была Bitcoin. Её создатель описал идею просто, назвав её электронной наличностью, способом передавать ценность напрямую от человека к человеку, без посредника1. Ярлык «цифровое золото» приклеился к ней уже позже и передаёт более позднее толкование, а не исходную задумку.
Зачем это вам? Именно работа без посредника, вне банковских часов и границ, делает крипту полезной там, где банки медленные, дорогие или недоступны. Это и переводы за границу, и сбережения, и оплата фрилансеру. Только не понимайте это буквально, как «всегда и везде»: нужны интернет и работающая сеть, а в некоторых странах есть правовые ограничения.
Глубже
Что значит «нет посредника»
Обычный перевод проходит через банки, которые его проверяют и одобряют. В крипте роль того, кто ведёт учёт, распределена по всей сети. Этим общим учётом занимается блокчейн, общий журнал записей, который трудно подделать, ведь копия его есть у многих, и участники постоянно сверяются между собой. Подробно блокчейн разобран в статье что такое блокчейн.
Отсюда несколько свойств, важных новичку. Перевод не нужно ни у кого отпрашивать, отменить его задним числом нельзя, а ответственность за свои деньги целиком на вам, ведь банка, который вернёт доступ, здесь нет. Как эту ответственность нести, разобрано в статье что такое seed-фраза.
Не одна валюта, а множество разных
«Криптовалюта» — это целый класс активов, а не одна монета. Внутри они сильно различаются по устройству и назначению. Одни задуманы как деньги, например Bitcoin. Другие служат топливом для приложений внутри сети, это разобрано в статьях смарт-контракт и что такое газ. Третьи держат стабильную цену, о них рассказывает статья что такое стейблкоин. Поэтому фраза «купил крипту» звучит слишком общо. Важно, какую именно монету купил и зачем. Наш справочник как раз и помогает эту разницу увидеть.
Чем криптовалюта НЕ является
Криптовалюта — это не акции и не вклад под проценты. Сама по себе она не приносит дохода, а её цена может сильно скакать вверх и вниз. Стейблкоины здесь особый случай со своей логикой.
Криптовалюта не анонимна сама по себе. Наоборот, большинство переводов видны в открытом блокчейне и остаются там навсегда.
Меняющиеся цифры вроде курса или числа монет в обороте мы намеренно не приводим в справочнике: они быстро устаревают, поэтому смотреть их лучше в обозревателе сети или в агрегаторе.