Ethereum (ETH) — la red de contratos inteligentes

Ethereum en palabras sencillas

Qué es el dinero digital sin banco lo explica el artículo qué es una criptomoneda.

Bitcoin se parece a una calculadora: hace una sola cosa y lleva la cuenta de las monedas. Ethereum se parece más a un smartphone. También lleva ese registro, pero cualquiera puede instalar en esta red su propio programa, y ese programa funciona igual para todos los participantes. Esos programas son los contratos inteligentes, explicados en detalle en el artículo contrato inteligente. Sobre ellos funcionan los tokens, incluidas las stablecoins (dólares digitales en una blockchain), y también los NFT, los exchanges donde se intercambia cripto sin una empresa intermediaria y los servicios de préstamos.

La red y la moneda tienen nombres distintos. La red se llama Ethereum, y la moneda, Ether, o ETH para abreviar. Cuando alguien habla del «precio de Ethereum», casi siempre se refiere al precio de la moneda ETH¹.

Cómo se ponen de acuerdo los validadores sobre los bloques, cómo se actualiza la red y qué fallas tuvo lo explica la página red Ethereum.

Para qué sirve la moneda ETH

La comisión por las operaciones en la red Ethereum

Cada acción en la red Ethereum paga una comisión, que se llama gas, y la red solo la acepta en ETH². Pasa lo mismo que en el correo: el envío de un paquete se paga en la caja, y con lo que va dentro del paquete no se puede pagar. Con los tokens es igual. Para enviar USDT o USDC en la red Ethereum, normalmente necesitas tener un poco de ETH en la billetera. Algunas billeteras y apps ayudan a bajar la comisión o permiten pagarla con el mismo token que envías, por ejemplo USDT. La comisión se cobra aunque la operación falle².

Muchas billeteras muestran la comisión en gwei, que es una milmillonésima parte de un ETH². Por qué el gas a veces sube y a veces baja, y cómo pagar menos, lo cuenta el artículo qué es el gas. Para saber cuánto cuesta una transferencia en este momento, mira.

La dirección de Ethereum y las direcciones iguales en otras redes

Una dirección de Ethereum es el número de tu «cuenta» en la red, adonde te envían cripto. Tiene 42 caracteres y empieza por «0x»³. A la misma dirección llegan tanto ETH como los tokens de esta red. En las redes compatibles con Ethereum, como BNB Chain y Polygon, la dirección se ve igual, así que la red no se puede adivinar por la forma de la dirección, y la elige quien recibe. Una transferencia enviada por la red equivocada no aparece donde la esperan. Por qué pasa esto lo explica el artículo qué es la EVM, y cómo enviar sin errores, la guía cómo enviar criptomonedas.

ETH en garantía a cambio de una recompensa

El staking consiste en dejar las monedas de una red en garantía para respaldar a un validador, el participante que revisa las transferencias, y recibir a cambio una parte de su recompensa.

Por fuera, el staking se parece a un depósito a plazo en el banco: las monedas quedan quietas y la recompensa se va sumando. Las diferencias son cuatro: la recompensa se paga en la misma moneda, cuyo precio cambia; el Estado no asegura esas monedas; si el validador rompe las reglas, en algunas redes se puede perder una parte de la garantía; y normalmente no se pueden retirar las monedas de inmediato.

En Ethereum, para ser validador por tu cuenta necesitas aportar 32 ETH y mantener una computadora conectada a la red todo el tiempo⁴. El validador recibe ETH nuevos y una parte de las comisiones, y si trabaja de forma deshonesta pierde parte de la garantía. Si no tienes 32 ETH, puedes confiar tus monedas a un servicio, a un exchange o a un pool, que junta las monedas de muchas personas en una garantía común⁵. En ese caso las monedas las guarda ese intermediario, y sus riesgos pasan a ser tuyos. Retirar ETH de la garantía es posible desde el 12 de abril de 2023⁶.

Los riesgos de poner la garantía a través de un pool o un exchange los analiza el artículo mineros y validadores. Cuánto se paga hoy por la garantía y cuánto dura la fila para salir cambia todo el tiempo.

Riesgos de ETH

• El precio de ETH puede cambiar mucho, a veces en un solo día, así que invierte solo la suma que estás dispuesto a ver perder valor.
• Una transferencia enviada no se puede cancelar. Antes de enviar, comprueba la red y la dirección, y manda una suma grande solo después de una transferencia de prueba.
• De la clave de tu billetera respondes solo tú. Si pierdes la frase semilla, el conjunto de 12 o 24 palabras que permite a la billetera recuperar tus claves, pierdes el acceso a tus ETH, y el soporte técnico no lo puede devolver (qué es una frase semilla, cómo guardar criptomonedas).
• Un contrato inteligente puede obtener permiso para gastar tus tokens si firmas una autorización en el sitio de una app. Antes de firmar, lee qué te pide exactamente la billetera (seguridad al conectar una billetera cripto).
• Los estafadores aprovechan cada actualización de la red y aparecen con ofertas para «pasar tus monedas a la nueva versión». Cómo reconocer estos engaños lo explica el artículo phishing y estafas.

Cómo funciona Ethereum

Cuántos ETH hay y de dónde salen las monedas nuevas

ETH no tiene un tope como los 21 millones de monedas de Bitcoin. Los ETH nuevos los reciben los validadores como recompensa por revisar transferencias, y cuanto más ETH tienen en garantía todos los validadores juntos, mayor es la emisión⁸.

Al mismo tiempo, algunos ETH desaparecen: se quema la mayor parte de cada comisión⁶². Cuanto más se usa la red, más ETH se quema, y por eso la cantidad total de ETH a veces crece y a veces baja⁹.

Una parte de los ETH existía antes del lanzamiento de la red: en 2014 se vendieron a cambio de bitcoins en una venta abierta⁶. Las monedas creadas antes de que empiece la emisión normal se llaman premine.

Cuántos ETH hay ahora y cuántos se quemaron hoy lo puedes ver en.

Cómo funciona la emisión en distintas criptomonedas se explica en el artículo qué es la emisión.

Quién creó Ethereum y cómo fue cambiando

Vitalik Buterin tuvo la idea de Ethereum a fines de 2013, y la red la lanzaron ocho cofundadores¹⁰. La red no tiene una empresa dueña. Ninguna persona ni organización puede cambiar por sí sola las reglas de Ethereum o apagar la red. La fundación Ethereum Foundation apoya el desarrollo con dinero y becas, pero no controla la red¹⁰.

1. El 27 de noviembre de 2013 se publicó el whitepaper, el documento técnico que describe la idea de la red⁶¹¹.
2. El 30 de julio de 2015 apareció en la red el primer bloque, es decir, el primer registro de transferencias, y Ethereum empezó a funcionar¹⁰.
3. El 20 de julio de 2016, después del hackeo del programa The DAO, Ethereum adoptó reglas nuevas; a un cambio así se le llama hard fork. Parte de la comunidad no las aceptó y siguió con las reglas anteriores, y así nació una moneda aparte, Ethereum Classic⁶¹². El artículo hard fork analiza este caso paso a paso.
4. El 15 de septiembre de 2022, los validadores con garantía reemplazaron a los mineros en la revisión de transferencias; ese evento se conoce como The Merge. Quienes tenían ETH no tuvieron que hacer nada⁷.

En qué se diferencia ETH de Bitcoin y de USDT

	ETH	Bitcoin	USDT
¿Tiene un tope fijo de unidades?	no	sí	no
¿Se puede dejar en garantía por una recompensa de la red?	sí	no	no
¿Su precio suele rondar un dólar?	no	no	sí
¿Hay una empresa que puede congelar los tokens de una dirección?	no	no	sí1
¿Con ella se paga la comisión de sus propias transferencias?	sí	sí	no2

1. Tether puede congelar USDT en una dirección concreta; más detalles en el perfil USDT. ↩
2. La comisión por enviar USDT se paga con la moneda de la red donde está (qué es un token). ↩

Dónde consultar lo actual sobre Ethereum

Cuántos ETH existen, cuántos se emitieron y se quemaron en el día, cuánto cuesta una transferencia y cuántas monedas están en garantía lo muestran el explorador de bloques y los sitios con estadísticas de emisión.

La lista de fondos cotizados sobre ETH está en el sitio del regulador o en un agregador bursátil.

Cómo avanzan las actualizaciones lo muestra la página de historia de ethereum.org.

Preguntas frecuentes

Más detalles sobre la emisión, la historia y el funcionamiento de ETH

Cuando la red pasó a la garantía, con alrededor de 14 millones de ETH depositados, los validadores recibían aproximadamente 1 700 ETH por día; antes del cambio, los mineros recibían aproximadamente 13 000 ETH por día⁸. La quema de la mayor parte de la comisión empezó el 5 de agosto de 2021, con la actualización London⁶. Un día en que el precio medio del gas se mantiene en 16 gwei o más, se quema al menos tanto ETH como el que se emite⁸.

La venta abierta de ETH a cambio de bitcoins empezó el 22 de julio de 2014 y duró 42 días⁶. En ella se reunieron 31 000 BTC, unos 18 millones de dólares al cambio de entonces¹⁰.

Desde The Merge, en septiembre de 2022, la red se protege con la prueba de participación (Proof of Stake), y un bloque nuevo aparece cada 12 segundos. El retiro de monedas de la garantía, en abril de 2023, lo habilitó la actualización Shapella. La fracción más pequeña de ETH se llama wei: 1 wei = 0,000000000000000001 ETH¹.

ETH envuelto (WETH)

ETH apareció antes que ERC-20, el formato común de los tokens, así que muchas apps trabajan con una copia de ETH en ese formato, llamada ETH envuelto o WETH¹⁵. Se obtiene al depositar ETH en un contrato inteligente especial y se cambia de vuelta uno a uno, y las dos operaciones pagan gas. WETH se usa, por ejemplo, como garantía en servicios de préstamos como Aave¹⁶. Existen varios tokens con el nombre WETH, así que verifica con cuál estás tratando¹⁵. Qué son los formatos de tokens lo explica el artículo estándares de tokens.