Bitcoin (BTC) — a primeira criptomoeda

O bitcoin em palavras simples

O artigo o que é uma criptomoeda explica como funciona, em geral, o dinheiro digital sem banco.

Uma boa forma de imaginar o bitcoin é pensar no ouro, que existe em quantidade limitada no mundo. Não dá para tocar no bitcoin, mas dá para enviá-lo pela internet a qualquer país em minutos, e foi assim que ele ganhou o apelido de «ouro digital». O criador pensou o bitcoin como dinheiro eletrônico para pagamentos. A comparação com o ouro se firmou depois, quando as pessoas passaram a guardar as moedas mais do que a gastá-las.

O bitcoin pode ser útil para você em algumas situações. Com ele dá para mandar dinheiro a outro país sem banco (envios para a família), guardar uma parte das economias fora da moeda local, sem esquecer as oscilações de preço (proteção contra a inflação), ou dar o primeiro passo na cripto (como começar).

Como o bitcoin funciona

Quantos bitcoins existem e por que os novos aparecem cada vez mais devagar

O limite de 21 milhões de moedas está nas regras da rede desde o começo. Ninguém imprime bitcoins novos: eles vão para os mineradores como recompensa por acrescentar o próximo bloco, e aproximadamente a cada quatro anos essa recompensa cai pela metade. Esse evento se chama halving¹. É como se, a cada quatro anos, o mesmo trabalho passasse a ser pago pela metade.

Por causa dos halvings, as moedas novas surgem num ritmo cada vez menor, e as últimas serão emitidas por volta de 2140¹. Mesmo assim, ninguém precisa comprar uma moeda inteira, porque o bitcoin se divide em partes bem pequenas, e a menor delas, um satoshi, vale 0,00000001 BTC. Ninguém consegue mudar esse limite sozinho, porque as regras novas precisam ser aceitas pela maioria dos participantes da rede, e isso nunca aconteceu. Parte das moedas, aliás, se perdeu para sempre junto com as chaves das carteiras; quantas exatamente ninguém sabe, e as estimativas variam muito. O artigo o que é a emissão conta como funciona a emissão de moedas em geral.

Como os mineradores protegem a rede Bitcoin sem um banco

Os registros da rede Bitcoin são protegidos por uma competição entre mineradores, que gastam eletricidade e poder de computação para ganhar o direito de acrescentar o próximo bloco. Esse mecanismo se chama «prova de trabalho» (Proof of Work). Lembra uma loteria em que cada bilhete custa eletricidade. Para falsificar o histórico, alguém teria de ganhar, seguidos, mais sorteios do que todos os participantes honestos juntos. Por isso, reescrever o histórico de transferências depois do fato sai mais caro do que participar honestamente da rede, e nisso está toda a proteção. Os artigos mineradores e validadores e o que é o consenso explicam em mais detalhe o papel dos mineradores e como a rede chega a um acordo sobre o registro correto.

Um bloco novo com transferências entra aproximadamente a cada dez minutos, e cada bloco seguinte deixa a sua transferência mais segura. Por isso, pagamentos grandes costumam esperar várias confirmações, ou seja, novos blocos por cima do bloco que contém a transferência. O artigo o que é blockchain mostra como a própria cadeia de blocos é organizada.

Quem criou o bitcoin e como ele evoluiu

O bitcoin foi criado por uma pessoa ou um grupo sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto, e até hoje não se sabe quem está por trás dele.

1. Em 31 de outubro de 2008 saiu a primeira descrição da ideia do bitcoin, um documento técnico curto conhecido como whitepaper².
2. Em 3 de janeiro de 2009 surgiu o primeiro bloco da rede, e o bitcoin começou a funcionar³.
3. Em 22 de maio de 2010 aconteceu a primeira compra conhecida com bitcoins: duas pizzas pagas com 10.000 BTC. Esse dia hoje é lembrado como Bitcoin Pizza Day⁴⁵.
4. Em 1º de agosto de 2017, depois de uma disputa sobre os rumos da rede, o Bitcoin Cash se desligou do bitcoin como uma moeda à parte⁶. O artigo hard fork explica o que significa uma divisão assim da rede.
5. Em 10 de janeiro de 2024, a SEC, que regula o mercado de valores mobiliários dos EUA, aprovou fundos negociados em bolsa (ETFs) que guardam bitcoins de verdade. A cota de um fundo desses é comprada numa corretora de valores comum, como uma ação, e o preço dela acompanha o do bitcoin⁷.
6. Em 20 de abril de 2024 aconteceu o quarto halving, e a recompensa por bloco caiu para 3,125 BTC¹.

Por que os endereços de bitcoin começam com 1, 3 ou bc1

O endereço de bitcoin é o número da sua «conta» na rede, para onde enviam moedas a você. O começo «1», «3» ou «bc1» indica formatos de endereço diferentes, e todos funcionam. A própria carteira confere se os formatos são compatíveis. Os artigos como enviar criptomoedas e o que é uma chave privada mostram como enviar moedas sem erros e o que é a chave da carteira.

A rede Lightning para pagamentos rápidos e pequenos

Sobre o bitcoin funciona uma camada à parte para pagamentos rápidos e baratos, chamada rede Lightning. Lembra a conta num café. Você pede várias vezes e paga uma vez só, ao sair. Na Lightning é igual: no registro comum da rede ficam só a abertura e o fechamento dessa «conta» entre dois participantes, e os pagamentos pequenos entre eles passam quase na hora e quase sem taxa. Com isso o bitcoin fica mais prático para pequenos gastos do dia a dia, em que uma transferência comum a cada dez minutos seria lenta demais.

Como o bitcoin se compara ao ouro, ao dólar e ao Ethereum

	Bitcoin	Ouro	Dólar	Ethereum
A quantidade é limitada?	sim	sim1	não	não2
Uma única organização controla a emissão?	não	não	sim	não
Dá para enviar pela internet em minutos?	sim	não	às vezes	sim
Dá para desfazer uma transferência?	não	não	às vezes	não
O preço pode cair muito em um dia?	sim	às vezes	não3	sim
Pode executar programas?	não4	não	não	sim

1. O ouro continua sendo extraído, e a quantidade exata é desconhecida. ↩
2. O Ethereum não tem teto rígido de moedas (Ethereum). ↩
3. O dólar é a medida do preço, mas perde valor com o tempo porque os preços sobem. ↩
4. Só condições simples de transferência (contrato inteligente). ↩

Prós e contras de bitcoin, ouro, dólar e Ethereum

Para algumas pessoas faz mais sentido um ativo escasso como o ouro; para outras, o dinheiro de sempre para gastar no dia a dia; e para outras, uma rede para programas e tokens.

Onde dá para pagar com bitcoin de acordo com a lei

Em muitos países, o bitcoin é tratado como um bem ou um ativo digital, e em geral é permitido ter e comprar. Ele não conta como dinheiro do Estado, então nenhuma loja é obrigada a aceitá-lo como pagamento. Só dois países declararam o bitcoin moeda de curso legal, e os dois recuaram depois.

• El Salvador deu ao bitcoin esse status em 2021. Em 29 de janeiro de 2025, a lei foi alterada. As empresas privadas deixaram de ser obrigadas a aceitar bitcoin, e os impostos só podem ser pagos em dólares⁸. Essa foi uma das condições de um acordo com o Fundo Monetário Internacional⁹.
• A República Centro-Africana reconheceu o bitcoin em 2022, mas já em 2023 revogou essa decisão¹⁰.

O guia de impostos (como lidar com os impostos) e as páginas de cada país explicam como calcular os impostos das operações e quais regras valem em cada lugar. ⚖️

Riscos do bitcoin e três mitos frequentes

• O preço pode mudar muito, às vezes num único dia, por isso invista só o que você aceita ver perder valor.
• Uma transferência enviada não pode ser desfeita, então confira o endereço e a rede antes de enviar.
• A chave da carteira é responsabilidade só sua. Se você a perder, perde também o acesso às moedas, e não há como recuperá-la pelo «suporte», como se faz com uma senha de banco (o que é uma frase-semente, como guardar criptomoedas).
• Em volta do bitcoin há muitos golpes, por exemplo corretoras falsas e «dobradores», que prometem devolver o dobro do que você mandar. O artigo phishing e golpes ensina a reconhecer esses esquemas.

Onde consultar os dados atuais do bitcoin

O preço atual, o valor da taxa e o número de confirmações de uma transferência, além dos dados dos ETFs à vista, você encontra num site agregador, que reúne dados de várias corretoras, e em fontes especializadas.

O total de moedas já emitidas e a data esperada do próximo halving aparecem num explorador da rede.

Perguntas frequentes

Mais detalhes sobre o bitcoin

Não houve moedas distribuídas antes do lançamento do bitcoin. A rede Bitcoin é protegida pelo Proof of Work, não permite deixar moedas em garantia em troca de rendimento (staking) e não executa programas complexos.

Em 14 de novembro de 2021, a rede recebeu a atualização Taproot, que deixou as transferências complexas mais organizadas e baratas¹⁴¹⁵.

O endereço que começa com «1…» é o formato original; o que começa com «3…» é um formato com condições extras de transferência; e o que começa com «bc1…» é o formato moderno, ao qual pertencem também os endereços Taproot, iniciados por «bc1p…».