Bitcoin (BTC): a primeira criptomoeda
Como funciona
O Bitcoin é a primeira criptomoeda e a primeira blockchain a ter um uso amplo (o que é uma blockchain, no artigo o que é uma blockchain). Foi concebido como «dinheiro eletrônico»: uma maneira de transmitir dinheiro diretamente de uma pessoa a outra, sem um banco no meio1.
Quem criou o Bitcoin não se sabe ao certo: o autor trabalhou sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto, e quem ele é na realidade continua sendo um mistério, sobre o qual não fazemos conjecturas. Para quem está começando basta entender isto: o Bitcoin é o «original» com o qual começou todo o setor, e a entrada mais reconhecível no tema. Muitas vezes é chamado de «ouro digital», mas essa é uma imagem que grudou depois, não a ideia inicial.
O Bitcoin tem a sua própria rede, protegida por um método chamado Proof of Work, em português «prova de trabalho». Em termos simples: uns participantes especiais, os mineradores, gastam o poder dos seus computadores e eletricidade competindo pelo direito de acrescentar à história comum uma nova página de registros, um bloco; quem consegue primeiro acrescenta o bloco e recebe em troca moedas novas, e com mais detalhe contam os artigos mineradores e validadores e o que é o consenso. Algo como «congelar moedas como garantia», o que se chama staking, não existe no Bitcoin. A rede acrescenta um novo bloco aproximadamente a cada dez minutos, e disso depende com que rapidez a sua transferência recebe uma confirmação.
Quantas moedas haverá no total está fixado de antemão. A isso se chama emissão, ou seja, como e quantas moedas novas aparecem. O Bitcoin tem um limite rígido: no máximo 21 milhões de moedas, e as novas saem cada vez mais devagar. Aproximadamente a cada quatro anos a recompensa por bloco é reduzida pela metade, um evento que se chama halving (do inglês half, «metade»), então com o tempo a emissão quase se apaga. A ideia de uma emissão fixada de antemão e decrescente já está descrita no documento original do Bitcoin1, e mais sobre a criação de moedas está no artigo o que é a emissão. Ninguém recebeu moedas de antemão, tampouco: alguns projetos distribuem para si mesmos uma parte antes do lançamento, antes de qualquer mineração, a isso se chama premine, mas o Bitcoin não teve nada disso — desde o início as moedas apareciam somente pelo trabalho dos mineradores.
As capacidades da rede são deliberadamente modestas. O Bitcoin sabe verificar condições simples para as transferências, mas não executar programas complexos com qualquer lógica — esses programas, que se chamam contratos inteligentes, já são coisa do Ethereum e de redes parecidas (ver contrato inteligente). Por cada transferência você paga à rede uma pequena taxa, e quem a recebe são os mineradores. Não é o «gas» no sentido do Ethereum, e sobre a diferença fala o artigo o que é o gas.
As transferências de Bitcoin são visíveis para todos, mas não vão assinadas com um nome. Todas ficam na história comum aberta para sempre, e isso não é anonimato: um endereço não é o seu nome, mas se alguém quiser, pode ser vinculado a uma pessoa, por isso é mais correto dizer «sob pseudônimo» do que «anônimo». O endereço em si tem vários formatos: os antigos começam por «1» ou «3», os novos por «bc1», e ao enviar é importante que o endereço e a rede escolhida coincidam (ver como enviar criptomoedas).
Uma vez, de uma disputa sobre como acelerar a rede, em 2017 se separou do Bitcoin uma moeda à parte, o Bitcoin Cash, e como isso acontece explica o artigo o que é um hard fork.
Há também fundos negociados em bolsa para o Bitcoin, chamados ETF: através de um fundo assim você pode se expor ao preço do bitcoin a partir de uma conta de corretagem comum, sem comprar o bitcoin em si. Desde 2024 esses ETFs de Bitcoin à vista (spot) são negociados nos EUA2. A lista concreta desses fundos muda — onde consultar: o site do regulador ou um agregador de bolsa.
Onde ver dados atuais do Bitcoin
- O preço, o tamanho da taxa, o número de confirmações de uma transferência, o hashrate — onde consultar: um explorador da rede Bitcoin.
- A lista atual de ETFs à vista — onde consultar: o site do regulador.
Propriedades
- Transmitir valor sem intermediário (a ideia original)
- Poupança de longo prazo: a imagem de «ouro digital»
O Bitcoin não é uma moeda estável: o seu preço pode subir muito e cair com a mesma força, e ninguém o conhece de antemão (as moedas estáveis funcionam de outro jeito, sobre elas está o que é uma stablecoin). E há algo mais importante: na cripto não há um banco que «devolva o acesso», então pela segurança das suas moedas responde só você. O que isso significa na prática e como não perder o acesso explicam os artigos o que é uma frase-semente e como guardar criptomoedas.